白日扫雪留下的竹痕在砖面上断断续续，到了门影里便看不见了。
他沿墙走，避开墙根那道薄冰，免得桶水晃出来。
近处两盏灯座边只有化雪，没有油渍；他又看了看灯罩和挂钩，见都稳当，才继续往前。
走到第一道门时，守门太监在旁边的门房里烤火。听见脚步，他探头看了眼陈恩礼手里的水桶、小灯和细竹，只抬手让他过去。
陈恩礼侧身进去，继续沿甬道往前走。
这条路他从前没走过，两边是高高的宫墙，墙头压着积雪，墙根下每隔一段便有一道排水的暗沟。
远处有脚步声传来，不紧不慢，是巡夜的侍卫或太监，提着灯笼从另一条路走过，灯光一闪便消失在转角。
走过第二道门时，门槛窄，桶沿差点碰到门扇。他侧身挪过去，等桶底落稳，才放开肩膀。
过了第二道门，甬道变窄，两边的灯也稀疏了些。
他举灯照了一盏灯座，正要继续往前走，忽然听见前面不远处有低低的说话声。
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