院墙底下的泥水退得慢，午後看着乾了，傍晚又被新一轮的水沾湿。
有时一个人刷泥，另一个人便得在旁边挪开木桶，免得灰水流进去。
差事交接时，周管事只看沟口通没通、墙根乾不乾净，做得慢的人便留下来接着做。
灰浆沾在指缝里，清水洗过仍留着浅色的痕。
陈恩礼在衣襟上擦了擦手，又去提下一桶水。
陈恩礼在扫落叶局又过了两个多月。
每日仍是天不亮起身，倒泔水、扫院子、清暗沟。
白日里周管事呼来喝去，偶尔藤条敲两下，不重。
夜里若没有额外差事，他便去林掌事屋里识字。
林掌事教得不快，一个字常要写上十几遍，才肯换下一个。
从正月初一到三月，陈恩礼已能认些常用字。
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