他放下手，盯着耶律齐：「我铁匠峪跟黑风寨不一样。朴老哥手下的弟兄个个能骑马抡刀，跟蒙古人拚命也不皱眉头。可我家那些老弱妇孺——你让他们钻深山？你让他们去当斥候游击？一个冬天过去，冻也冻死一半。」
这番话比蒲鲜海的更扎心。因为它触及的是一个无法用战术武力解决的真实生计问题。
完颜萍站在耶律齐身侧，听得心头一阵揪紧。她望向阿虎，低声道：「虎大哥，铁匠峪的老弱妇孺，你有什麽打算？」
阿虎苦笑一声：「我能有什麽打算？祖宗传下来的打铁手艺，靠的是炉火不灭。人要活着，炉火才能继续烧。齐帮主能带四个年轻人去襄阳，可剩下这两百多人——要是连个安身立命的凭证都没有，早晚被蒙古人当流寇剿了。」
他挠了挠後脑勺，补了一句：「说句实话，南宋那边去年答应的五十个匠人安置名额，我原本是指望靠它给峪里的老弱寻条後路的。现在李璮一造反，这事八成要黄。」
厅中再次陷入沉默。
石抹天雄靠在首位上，捻着胡须，似乎想开口说什麽，最终只是端起茶碗呷了一口，没有作声。他的养女李月娥立在他身後，低垂着眉眼，看不清神色。
耶律齐坐在那里，只觉得肩上压着一整座泰山。
蒲鲜海说得对：三成水寨人心怀投蒙自保之念，随时可能炸裂。阿虎说得对：铁匠峪的老弱妇孺没有退路，单靠一句「潜伏深山」解决不了问题。这两件事，本质上是同一个问题——他耶律齐拿什麽来保证这近千人的未来？
他不能投蒙，因为完颜萍宁死不肯。他不能效宋，因为南宋连粮食都要掺沙子。可他也不能只说一句「不帮宋不帮蒙」就当万事大吉。这群人信任他，把命交到他手上，他就得给他们一个活着的办法。
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