清次郎把左手袖子拉高，露出小臂上一整片从手腕蔓延到手肘的、狰狞而光滑的烫伤疤痕，在月光下泛着不自然的银白色光泽，几乎覆盖了整个前臂的背面，「我留下了这个。你父亲——」他放下袖子，看着木本翔初，「——他吸入了太多共火燃烧时释放的高温气体，肺部的黏膜被灼伤了。那次灼伤没有当场杀死他，但在他肺里种下了癌变的种子。二十年後，那个种子发芽了。」
木本翔初把视线从清次郎的疤痕上移开，落在自己握着炭块的右手上。那只手布满了被火钳反覆灼伤的疤痕，掌心对疼痛已经失去知觉。但此刻，那些旧伤疤的深处，传来了一种他以为这辈子不会再有的感觉——痛。不是皮肤上的痛，是更深层的、沿着血脉往上蔓延的痛。他正在握着的炭块，不是父亲留给他的礼物，而是杀死父亲的武器。
沈初夏感觉到手背下他的手指开始颤抖。不是冷，不是累。是一个人发现自己继承的不是馈赠而是凶器时，身体不受控制的震颤。
「你告诉我这些，是为了什麽？」木本翔初的声音很低，低到像是从地底下传上来的。
「为了让你知道，」清次郎从火床边缘移开那只布满疤痕的手，退了一步，「共火不是没有代价的。清一郎用他的命证明了一件事——没有斋王的共火是失控的火焰，会杀死点燃它的人。但如果有斋王——」他看着沈初夏，语气忽然变得郑重，「——如果有真正的斋王在场，她的手覆在清祓师的手背上，她的许可可以控制火焰的温度，让共火只烧掉该烧的东西，不伤及点燃它的人。」
「你怎麽知道？」沈初夏问，「从来没有人成功过——」
「有。」清次郎打断她，从净衣的袖袋里拿出一卷泛黄的古文书，纸张边缘被火烧得参差不齐，但中央的文字依然清晰可辨，「木本家第十三代当主和当时的斋王一起消失之前，留下了一卷手记。手记的最後一页写着：共火已燃，神婚已遂。然此火非神之火，乃人之火。人之火不伤人，只烧秽。吾与斋王，以此火焚尽神婚之闺，而吾二人毫发无伤。盖因吾等心意相通，非以神明之名，乃以自身之名。」
沈初夏接过那卷手记，手指在触碰到纸张边缘那些被火烧过的痕迹时微微颤抖。烧掉神婚之闺而毫发无伤。不是因为他们是清祓师和斋王，是因为他们心意相通——不是以神明之名，是以自身之名。
「所以共火的关键不是血脉，」她把那一页读完，转头看着木本翔初，「而是心意相通。不是清祓师和斋王之间的心意相通，是人与人之间的心意相通。」
木本翔初握着炭块的手还停在火床上方，没有放下，也没有收回。炭块的温度越来越高，掌心的绷带边缘已经开始微微焦黑，但他依然没有动。他在犹豫。不是犹豫要不要点燃共火，而是犹豫要不要让她的手继续贴在自己手背上——如果共火失控，如果清次郎说的是真的，如果没有真正的斋王许可就会灼伤点燃者——那她贴在他手背上的手，会和他一起承受。
「木本翔初，」沈初夏的声音把他从沉默中拉回来，「你看着我。」
他转头。月光下，她站在他旁边，运动服的袖口还是太长了，遮住了她大半只手，只露出指尖。她的头发乱乱地披在肩上，脸上没有化妆，额角还有一小道昨天在山路上被树枝刮到的浅浅红痕。她和七年前神宫文献照片里那个穿着纯白净衣、表情庄严的斋王没有一丝相似。
「你刚才说，」她的语气平静而清晰，每一个字都像是被溪水洗过的石头，「要我相信你。现在换我了——你要相信我。」
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